Journey Makers

Hi everybody! Today I have a special post about traveling. I’m so happy to be partnering with American Express Travel to celebrate the people who touched my life throughout my many adventures. Journeymakers are the ones who continuously dream up ways to make our trips more memorable, they can be tour guides, parasailing instructors, bartenders, etc. For their 100th anniversary, American Express Travel wants to help you give them the recognition they deserve.

For me travel is the only thing you buy that makes you richer. I love when we travel and discover new places but the most important thing is to discover different ways of life and interesting people around the world.

After travelling to nearly 20 countries, it is hardly a surprise that the first question people ask me is more often than not where my favorite place has been or my biggest life changing experience. While there are a handful of cities and countries I would classify as my favorites, there are just three travel experiences I can name to date that have completely altered my perspective on life. The most important thing in every simple trip is the people who taught me something that I will never forget.

¡Hola a todo el mundo! Hoy tengo un post especial acerca de los viajes y de lo mucho que he aprendido de ellos. Estoy muy feliz de hacer equipo con American Express Travel para celebrar a aquellas personas que tocan de alguna manera mi vida y mi corazón a travez de mis viajes y aventuras. Los creadores de viajes/JourneyMakers son aquellos que sueñan continuamente con maneras de hacer nuestros viajes más memorable, pueden ser guías turísticos, instructores de alguna actividad,  choferes, camareros, etc. Por su centésimo aniversario, American Express Travel quiere ayudar a que todos les demos el reconocimiento que merecen.

Lo he repetido en muchas ocasiones; para mí viajar es la única cosa que se puede comprar y que te hace más rico. Me encanta cuando vamos de viaje y amo descubrir nuevos lugares, pero lo más importante es descubrir diferentes formas de vida, platicar y llegar a conocer un poco a personas interesantes de todo el mundo.
Después de viajar por casi 20 países, no es una sorpresa que la primera pregunta que siempre me hacen es ¿Cuál es mi lugar favorito? o ¿Cuál ha sido o mi mayor experiencia de vida en un viaje? Si bien hay un puñado de ciudades y países que yo clasificaría como mis favoritos, hay sólo tres experiencias de viaje que puedo nombrar hasta la fecha que han cambiado por completo mi perspectiva de la vida. Lo más importante en cada viaje por más sencillo que sea, son las personas que me enseñaron algo que nunca olvidaré.

Face your fears!

China

Some years ago we went to China and I was introduced to one of the most incredible cultures in the world. We met a local tour guide outside this beautiful garden called Yuyuan and we travelled with her around the city visiting the most important places of Shangai. The last day of our trip we had dinner with her family because we became friends. It was so interesting and exciting to see how they really live. 

For first time in my life I tried an exotic Chinese dish made with scorpions and many other ingredients, some of the dishes look less than appetizing but taste amazing. You should never judge food by how it looks! This Journeymaker changed my life because she helped me to face my fears and change my point of view about other cultures.

Hace algunos años nos fuimos a China y pude conocer una de las culturas más increíbles del mundo. Nos encontramos con un guía local afuera este hermoso jardín llamado Yuyuan y viajamos con ella por la ciudad visitando los lugares más importantes de Shanghai. El último día de nuestro viaje tuvimos una cena con su familia porque nos hicimos amigos. Fue tan interesante y emocionante para ver cómo viven realmente.

Por primera vez en mi vida probé un plato típico chino, era exótico y estaba hecho con escorpiones y muchos otros ingredientes raros para mí, algunos de los platos se ven menos apetitosos pero tenían un sabor increíble. Nunca se debe juzgar la comida por cómo se ve! Este Journeymaker/creador de viajes cambió mi vida porque me ayudó a enfrentar mis miedos gastronímicos y cambiar mi punto de vista sobre otras culturas.

An old man of a tribe was our tour guide

Panama

To sail is one of the greatest adventures in life! A feeling of freedom invades your senses and sometimes it happens that you reach places that have been almost untouched by the human colonialism. The San Blas islands are composed of a multitude of small islands grouped into various archipelagos, and stretched on an area of about 200 km on the northeast coast of Panama. You cannot find luxury hotels or even houses and modern buildings in these islands. Instead, they remain quite wild and the Kuna Indians live simple close to nature lives. The only way to get there is by private boats. An old man of the tribe was our tour guide. He knows very well the zone because he was born there and never gets off this place. We went with him to a secret island with an amazing sunken ship full of colorful fishes and exotic animals. The tourist guide knows about a secret sand bank in the middle of the sea and we swam between big groups of starfish! 

This is one of the best experiences in my life. Thanks to our tourist guide we could visit this virgin island that almost nobody knows and I could see how people live very happy in a virgin island without technology like electric light, Internet or TV.

¡Para mí navegar es una de las mayores aventuras de la vida! Una sensación de libertad invade tus sentidos y, a veces sucede que llegas a lugares que han estado casi virgenes por el colonialismo humano. Las islas de San Blas, se componen de una multitud de pequeñas islas agrupadas en varios archipiélagos a lo largo de un área de unos 200 km de la costa noreste de Panamá. No se puede encontrar hoteles de lujo ni edificios modernos e incluso casas en estas islas. En cambio, siguen siendo bastante salvajes y los indios Kuna viven ahí de forma sencilla y cerca de la naturaleza. La única manera de llegar es en embarcaciones privadas.
Un anciano de la tribu que conocimos ahí fue nuestro guía en aquella ocasión. Él conoce muy bien la zona porque nació allí y nunca ha salido de ese lugar. Fuimos con él a una isla secreta con un barco hundido increíble lleno de peces de colores y animales exóticos. Él sabía sobre un banco de arena en secreto en medio del mar y nadamos entre grandes grupos de estrellas de mar! Fue increíble :)

Esta es una de las mejores experiencias de mi vida. Gracias a nuestro guía turístico que podrían visitar esta isla virgen que casi nadie conoce, y yo podía ver cómo la gente vive muy feliz en una isla virgen sin la tecnología como la luz eléctrica, Internet o la televisión.

Thanks Carlos

Punta Cana, Dominican Republic

Have you ever dreamt of flying? 

Some months ago we spent a week in paradise—Punta Cana, Dominican Republic. On our first day there, Guillermo insisted I try parasailing, but I have to confess, I have a fear of heights. The second day, I met Carlos. He was in charge of all the extreme sports in the hotel, such as parasailing, kayaking, and snorkeling.

After talking to him for a while, I found out how obsessed Carlos was with parasailing. He clearly loved his job and even admitted that he comes out to fly when he isn’t working. He mentioned that over the last 30 years, they never experienced any parasailing accidents. I don’t know why but something about his remarks calmed me. It made me feel safe and gave me the confidence to try it for myself.

The last day of our vacation I decided to overcome my fear of heights. Even though I was nervous (my brain wanted to do this, but my body was holding me back) I decided to overcome my fears and go parasailing – Carlos, my Journeymaker, led the way. 

Carlos talked with me again and his passion and knowledge about parasailing made me feel as safe as possible and made the experience extremely enjoyable. Finally I did it!!! I tried parasailing for twenty minutes, and it was an exhilarating experience and one I would definitely do again. 

There is no doubt in my mind I have overcome my fear of heights. Thanks to Carlos, I was ready to let go and open myself to something new.

¿Alguna vez has soñado con volar?

Hace unos meses pasamos una semana en el paraíso-Punta Cana, República Dominicana. En nuestro primer día allí, Guillermo me insistió en que probaramos parasailing, pero tengo que confesar, tenía um poco de miedo a las alturas. El segundo día, me encontré con Carlos. Él estaba a cargo de todos los deportes extremos en el hotel, como el parapente, kayak y snorkel.

Después de hablar con él por un tiempo, me enteré de lo obsesionado que estaba Carlos con éste deporte. Amaba claramente su trabajo e incluso admitió que sale a volar cuando no está trabajando. Mencionó que en los últimos 30 años, nunca experimentaron ningún accidente en parasailing. No sé por qué, pero algo acerca de sus comentarios me tranquilizó inmediatamente. Me hizo sentir segura y me dio la confianza para intentarlo por mí misma.

El último día de nuestras vacaciones decidí superar mi miedo a las alturas. A pesar de que yo estaba nerviosa (mi cerebro quería hacer esto, pero mi cuerpo me estaba frenando jaja) me decidí a superar mis miedos e ir al parasailing - Carlos, mi Journeymaker, encabezó la marcha.

Carlos hablaba conmigo de nuevo y su pasión y conocimiento sobre el parasailing me hizo sentir tan segura como sea posible e hizo que mi experiencia muy agradable. Finalmente lo hice !!! Subí a las alturas en parapente durante veinte minutos, y fue una experiencia estimulante y una que sin duda haría de nuevo:)

No hay duda, en mi mente he superado mi miedo a las alturas. Gracias a Carlos, que estaba dispuesto a dejar ir mis miedos y abrirme a algo nuevo.

Let me know which travel experiences touched your life or maybe if you remember a Journeymaker that changed or made your trip more memorable. I´m pretty sure everybody has his or her Journeymakers!

Thanks for reading, with love Gaby. <3

Háganme saber que experiencias han tenido en sus viajes que han dejado una huella en su vida, o tal vez un  Journey Maker que ha cambiado algo de su itinerario para hacer el viaje más memorable! Estoy segura que todos tenemos a ese Journey Maker especial.

Gracias por leerme, con amor Gaby. <3